Gestion des fertilisants et des amendements

La préoccupation première d'une entreprise agricole est de maintenir un système de production viable et durable. Cela implique de mettre en oeuvre de bonnes pratiques de fertilisation et d'épandage des fumiers. Ces pratiques ont généralement le mérite :

• de limiter la contamination de l'eau par les engrais (de ferme et minéraux)
• de diminuer, par ricochet, les dépenses en intrants
  
  

Engrais

Les engrais (ou fertilisants) diffèrent des amendements en ce qu'ils ont comme fonction principale d'augmenter la fourniture d'éléments nutritifs à la plante en améliorant le stock d'éléments nutritifs du sol.
Selon les caractéristiques de l'engrais, cette augmentation s'effectue de façon plus ou moins rapide :

• L'engrais minéral est, en général, fortement soluble et rapidement disponible.
• L'engrais organique doit être dégradé en composés solubles avant d'être utilisé par les plantes.
  

Comme compléments, les engrais organiques et minéraux donnent de meilleurs résultats que les amendements.

Amendements

Les amendements ont aussi comme fonction d'améliorer la fourniture d'éléments nutritifs. Toutefois, au lieu d'augmenter directement le stock d'éléments nutritifs comme les engrais, les amendements visent plutôt l'amélioration du milieu de croissance qu'est le sol en intervenant dans la constitution physicochimique du sol.
Les amendements peuvent être de nature organique ou minérale, tout comme les engrais :

• L'amendement minéral le plus utilisé est la chaux. Cet amendement calcaire :
  • permet d'amener ou de maintenir le pH du sol au niveau souhaité
  • offre ainsi une meilleure disponibilité des éléments fertilisants apportés par les engrais
• Les amendements organiques comme les matières résiduelles fertilisantes (MRF) :
  • apportent un effet structurant au sol
  • fournissent un stock non négligeable d'éléments fertilisants à libération lente
    

Améliorer les connaissances

Une meilleure gestion implique une meilleure connaissance des domaines suivants :

• fertilité des sols
• besoins des cultures
• engrais de ferme, compost, et autres amendements organiques
• stockage et entreposage des fumiers
• matériel d'épandage
• traitement des fumiers
• eaux usées agricoles
• odeurs
• engrais et amendements minéraux 
  
  

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le site Agri-Réseau. Vous y trouverez des articles scientifiques ou techniques, notamment dans la section consacrée à la gestion des fertilisants et amendements.