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Cause de la maladie
- Bactérie : Francisella tularensis
- Caractéristique :
- Peut survivre de 3 à 4 mois dans l'environnement et plus de 3 ans dans de la viande congelée à -15 °C.
Effets chez l'humain
- Période avant les symptômes : de 2 à 5 jours, mais peut aller jusqu'à 14 jours.
- Symptômes : infection de la peau au site d'entrée de la bactérie (à la suite d'une piqûre, d'une coupure ou d'une égratignure), avec douleur et enflure du ganglion régional, fièvre, frissons, douleurs musculaires et articulaires, fatigue, vomissements, maux de tête et infection de l'oeil. Dans de rares cas, on peut assister à un empoisonnement du sang ou à des problèmes respiratoires.
À noter : Ces symptômes peuvent être combinés selon la porte d'entrée de la bactérie.
Effets chez les animaux
- Rongeurs et lagomorphes : les animaux sont trouvés agonisants ou morts. Les ganglions sont enflés et des petits points blancs de grosseurs variées peuvent être visibles sur les viscères.
- Maladie saisonnière qui coïncide avec une infestation de tiques.
Sources d'infection chez l'humain
- Animaux domestiques : surtout les moutons et les chats, mais ces cas sont rares.
- Animaux sauvages : surtout les lagomorphes (lièvres) et les rongeurs (castors et rats musqués).
- Environnement : carcasses d'animaux, cours d'eau, boue.
- Autres : tiques.
Modes de transmission à l'humain
- Manipulation d'animaux malades ou infectés, car la bactérie peut traverser la peau saine ou blessée. Les chasseurs et les trappeurs sont particulièrement à risque.
- Inhalation ou ingestion de particules de poussière ou d'aérosols contaminés.
- Contact entre du matériel contaminé et la conjonctive de l'oeil.
- Ingestion d'eau contaminée ou de viande de lièvre insuffisamment cuite.
- Piqûre d'insectes, surtout des tiques.
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