L'innovation est définie comme « la mise en oeuvre d'un produit (bien ou service) ou d'un procédé nouveau ou sensiblement amélioré, d'une nouvelle méthode de commercialisation ou d'une nouvelle méthode organisationnelle dans les pratiques de l'entreprise, l'organisation du milieu ou les relations extérieures ».

L'innovation est un outil qui peut permettre à l'entreprise d'atteindre ses objectifs. Par contre, une entreprise qui se lance en innovation sans être préparée pourrait diminuer ses chances de réussir.

Risque et incertitude

L'innovation crée de l'incertitude, car elle comporte un certain risque d'échec et financier. Elle demande aux entreprises :

• d'avoir une vision stratégique
• d'être à l'affût des nouvelles tendances du marché
• de mettre en place des pratiques de gestion favorables aux initiatives et au travail d'équipe
• de favoriser la participation des individus
• d'avoir accès à des compétences adéquates

Pour innover, il faut donc :

• avoir une vision à long terme de l'entreprise
• faire appel à des individus ou à des petits groupes de personnes qualifiés pour résoudre des problèmes (favoriser des rencontres fréquentes)
• pouvoir compter sur des organisations qui appuient ces individus ou ces petits groupes dans leurs démarches d'innovation
• allouer le temps et les budgets nécessaires aux individus ou aux petits groupes pour innover
• bien définir et comprendre le problème et trouver une solution adaptée à la réalité de l'entreprise
• favoriser un climat qui permet le travail en équipe au sein de toutes les fonctions de l'entreprise
• favoriser la communication verticale et horizontale entre les services ainsi qu'avec les fournisseurs et les clients
• avoir assez de financement pour mener à bien le projet jusqu'à la commercialisation du produit ou l'implantation du procédé
• veiller à ce que les professionnels et les gestionnaires possèdent les compétences nécessaires
• réaliser de la veille sur les tendances du marché et les nouveaux progrès technologiques

Rôle des leaders

Les leaders doivent être engagés et convaincus que :

• le changement est une occasion de se distinguer et de demeurer compétitif
• l'innovation est une affaire de changement
• l'innovation implique un certain degré de risque et d'incertitude qu'il faut être prêt à assumer

Les leaders doivent également :

• partager avec les employés les défis auxquels l'entreprise fait face et les constats qu'ils en dressent
• démontrer beaucoup d'ouverture aux nouvelles idées
• encourager le changement et l'innovation (surmonter la peur de se tromper)
• être prêts à prendre des risques ou décidés à éliminer les barrières aux changements (physiques ou humaines)