Par Isabelle Fréchette, agronome, conseillère en serriculture et en agriculture urbaine, ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation
Le Carrefour de recherche, d'expertise et de transfert en agriculture urbaine (CRETAU) a passé le cap des cinq ans d'existence en mai dernier. La constitution de ce centre de recherche en 2017 est le fruit d'un partenariat entre le MAPAQ, la Ville de Montréal, l'Université du Québec à Montréal et le Palais des congrès de Montréal. Son mandat est d'acquérir et de transférer des connaissances techniques et économiques sur l'agriculture urbaine. Le CRETAU vise à la fois le développement des entreprises commerciales et celui des projets d'économie sociale. Bien que le centre soit établi à Montréal, sa mission s'étend à toute la province.
Qu'est-ce que l'agriculture urbaine?
Le terme agriculture urbaine évoque pour plusieurs la production de nourriture à petite échelle dans les jardins communautaires, les cours avant et les petits poulaillers de citadins. En parallèle à ces initiatives citoyennes, les entreprises agricoles à vocation commerciale qui s'établissent à travers le tissu urbain font aussi partie de la définition d'agriculture urbaine.
Pour faire face à l'essor de l'agriculture urbaine, plusieurs villes de la Montérégie sont amenées à réglementer des activités privées telles que la possession de poules chez les particuliers ou les potagers en façade. Certaines villes ont également adapté leur réglementation municipale afin d'ajouter une nouvelle classe d'usages qui prévoit l'encadrement d'entreprises agricoles dans une zone industrielle. Longueuil, Brossard et Saint-Bruno sont quelques exemples de villes de la région ayant déjà dévoilé des politiques en matière d'agriculture urbaine.
Ce désir de s'arrimer à l'engouement pour l'agriculture urbaine ne se limite pas aux villes de la Rive-Sud, dans la région de Montréal. En 2021, Granby a commencé à élaborer son plan de développement de communautés nourricières qui vise notamment à encourager le développement et la cohérence des initiatives en matière d'agriculture urbaine. Le MAPAQ finance ce projet à hauteur de 25 000 $.
Réalisations du CRETAU
Plusieurs projets de recherche sont actuellement menés par le CRETAU. En voici quelques exemples :
- Recherche sur les variétés d'espèces végétales les mieux adaptées au mode de production verticale sur toit
- Étude du potentiel de différents résidus urbains comme matières fertilisantes
- Projet « Module de production alimentaire adaptatif mobile » visant à tester une petite unité de production d'aliments en hydroponie, en collaboration avec la faculté universitaire belge Gembloux Agro-Bio Tech
- Étude du comportement et des avantages des vignes en milieu urbain autant en sol que sur les toits, en partenariat avec la Société des alcools du Québec
Depuis sa création, le CRETAU a produit plus d'une trentaine de publications qui permettent de brosser le portrait des entreprises qui pratiquent l'agriculture urbaine. On y apprend notamment que la plus grande serre sur toit au monde se trouve à Montréal. Cette serre couvrant une superficie de 15 200 m2 est exploitée par les Fermes Lufa.
Vous souhaitez vous lancer en agriculture urbaine? Référez-vous aux fiches technico-économiques disponibles dans la section « Publications » du site Web du CRETAU. À ce jour, les fiches couvrent les productions suivantes : champignonnières, micropousses, élevage d'insectes comestibles et productions maraîchères en serre, sur toit ou au sol, en conteneur et enintérieur dans un bâtiment. Le CRETAU a également réalisé une trousse d'outils, appelée Agro-Démarrage Urbain, pour le démarrage des entreprises en agriculture urbaine.
Pour en savoir plus sur les projets et les réalisations de ce centre, consultez le site Web www.cretau.ca.
