Les degrés-jours : outil complémentaire et signal d'​alerte de l'état d'avancement de la maturité des prairies

Les degrés-jours sont une unité de mesure de chaleur qui est établie selon la différence entre la température la plus chaude et la te​mpérature la plus froide au-dessus de 5 ^oC au cours de 24 heures. Aussi, plusieurs essais qui ont été menés ont mis en évidence la relation entre les degrés-jours (sur la base de 5 ^oC ou DJ5, suivant un cumul à partir du 1^er avril) et la maturité des plantes fourragères au moment de la première coupe.

Données agroclimatiques - Centre-du-Québec :

• Sommaire périodique – Centre-du-Québe​c : 3 au 9 juin 2024​​​​​​​​​​​ (mise à jour à venir en mai 2025)​
  

Suivre l'​accumulation des degrés-jours par l'entremise du site Web Agrométéo Québec permet de connaître, grâce aux données provenant des stations météo, les zones qui s'approchent des valeurs de référence quant à la maturité des plantes fourragères. Cela signifie que la période propice pour la fauche de la première coupe est proche et que des visites au champ sont à prévoir pour valider les données d'Agrométéo. En fait, le suivi des degrés-jours reste un outil complémentaire des observations sur le terrain, qui restent nécessaires, puisque la pluviométrie a également une incidence sur la croissance et la maturité des plantes.

Des valeurs de référence quant au cum​ul des degrés-jours (sur la base de 5 ^oC) ont été établies pour une moyenne de six ans (2007-2012) et pour une moyenne de 30 ans (1971-2000). Elles indiquent la période optimale de fauche pour tirer la meilleure qualité des différentes espèces fourragères décrites dans le tableau ci-dessous.​

​Chaque entreprise agricole doit définir ses propres objectifs en matière de valeur nutritive et de rendement fourrager. Cela aura une incidence sur la stratégie de récolte à adopter.

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Cumul optimal des degrés-jo​​urs pour la pre​​mière coupe par espèce​​​​​​

​​​Note 1 : pour la production laitière, une accumulation de 250-400 degrés-jours est considérée comme le stade optimal pour la combinaison quantité-qualité des fourragères.

Note 2 : pour la production bovine, le stade de coupe doit être déterminé en fonction des espèces fourragères et de la proportion graminées-légumineuses.

Note 3 ​: l’utilisation des degrés-jours est un indicateur de prévision de la maturité. Une visite au champ est recommandée pour confirmer le stade de maturité réel.