Démarré en 2013, le projet de développement de la culture en serre de la fraise réalisé chez Les Serres René Fontaine de Pierreville s'est révélé très stimulant pour toute l'industrie de la culture en serre du Québec.

Crédit photo : Jacques Painchaud, MAPAQ

Un premier constat très encourageant montre que, dès la première phase du développement du projet sur une plus grande superficie, la maîtrise technique a permis d'obtenir des rendements bien près des meilleurs producteurs européens. Les principales pistes d’amélioration pour assurer une viabilité des futures serres de production de fraises passeront inévitablement par la réduction des coûts de production, notamment ceux du chauffage des serres et de la main-d’œuvre.

Chauffage et main-d’œuvre

L'élément numéro un est, sans contredit, la maîtrise du coût de chauffage. Il apparaît très clair qu'un coût minimal du chauffage est primordial à l'établissement de la rentabilité des futures entreprises du secteur. C'est pour cette raison qu’il a fallu modifier le projet en cours en reportant l’agrandissement des infrastructures sur une superficie de 10 000 mètres carrés pour améliorer l'efficacité de la main-d’œuvre. La grandeur maximale de la serre pour toute la durée du projet a été donc de 7 000 mètres carrés. En effet, la structure désuète des serres chez Rose Drummond a obligé les promoteurs à réorienter le projet vers un moins grand développement des superficies à cause des coûts de chauffage devenant exorbitants. Le contrôle du climat de la serre pour l'adapter aux exigences climatiques du fraisier est essentiel. Il faut obtenir des températures fraîches et humides même durant la période estivale et automnale et cela ne pourra se réaliser qu'à l'aide de structures de serre ultra-performantes, issues des développements les plus récents de l'ingénierie de serre.

Tous les efforts ont cependant été déployés pour développer des techniques de plantation améliorées, un meilleur nettoyage des plants lors de l'implantation et une amélioration de la mécanisation des procédés de plantation et de récolte. Toutes ces améliorations ont permis d'atteindre un niveau d’efficacité de la main-d'œuvre nettement supérieur, dépassant même les attentes les plus exigeantes qui avaient été envisagées par les promoteurs dans leur planification initiale.

Au chapitre des retombées pour le secteur, il faut mentionner les nombreux développements qui ont été réalisés par toutes les entreprises partenaires depuis 2013. Damatex a développé un outil informatique spécialement adapté au contrôle du climat de la serre pour la fraise. Tourbière Berger et Fafard et Frères ont été extrêmement actifs en recherche et développement pour trouver un substrat des plus performants pour la culture de la fraise en serre. Les Serres Guy Tessier ont développé les structures de support de plants les mieux adaptés à la culture de la fraise hors-sol. Dubois Agrinovation a permis de dénicher le contenant le mieux adapté à la production de la fraise en serre et le système d'irrigation qui y est le mieux adapté. Finalement, nos constructeurs de serres au Québec se sont engagés à développer une offre de structure de serre qui rencontrera les standards de qualité et de performance exigés par cette culture, pour de futures exploitations.

Toute la communauté de la production de serre du Québec a été surprise par ce projet des plus novateurs dans un marché où la demande est totalement inassouvie en Amérique du Nord. Plusieurs entrepreneurs agricoles y voient une occasion d’affaire pour le développement de leur entreprise.

La Direction régionale du MAPAQ du Centre-du-Québec est particulièrement fière d’avoir contribué à cet essor.

Jacques Painchaud, agronome, M. Sc.
Conseiller en développement bioalimentaire
Secteurs production maraîchère, fruitière et agriculture biologique

Date de diffusion : 15 septembre 2015