Depuis une dizaine d’années, les évaporateurs ont grandement évolué. En mars 2016, pas moins de 17 modèles d’évaporateurs aux granules ou au bois de nouvelle génération étaient offerts par 7 fabricants d’équipement. Les évaporateurs au bois de nouvelle génération, bien que très différents d’un modèle à l’autre, se distinguent des évaporateurs traditionnels au bois par leur chambre de combustion isolée aux parois étanches dans laquelle l’injection d’air nécessaire à la combustion du bois est contrôlée.

Crédit photo : Marc Lajoie, MAPAQ

Réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2)

En 2013, une enquête a été effectuée auprès de 163 entreprises acéricoles québécoises ayant changé, entre 2010 et 2013, leur évaporateur à l’huile pour un évaporateur aux granules ou au bois de nouvelle génération. Ce remplacement a permis de réduire les émissions de CO2 de 2 405 612 kg (voir le tableau 1), ce qui est l’équivalent d’un retrait d’environ 600 automobiles de la route. De plus, l’évaporateur aux granules ou au bois permet aux entreprises d’être moins dépendantes de la volatilité des prix du mazout léger (huile no 2).

Évaporateur au bois de nouvelle génération. Crédit photo : Les équipements d'érablière CDL	Porte étanche d'un évaporateur au bois de nouvelle génération. Crédit photo : Dominion & Grimm Inc.

Tableau 1 - Comparaison des anciens évaporateurs à l'huile remplacés par des modèles aux granules ou au bois de nouvelle génération (PDF, 198 ko)

Évaporateur aux granules : sirop et granules

L’évaporateur aux granules est très intéressant du point de vue énergétique. En effet, plusieurs caractéristiques du combustible (granules) confèrent à l’équipement une efficacité énergétique élevée.

Le taux d’humidité des granules est très bas, soit de 5 à 10 % (comparativement à 20 % ou plus pour le bois). Leur masse volumique est très élevée, soit de 700 à 750 kg/m3, alors que celle du bois avoisine 400 kg/m3. Leur pouvoir calorifique inférieur (PCI)¹ est également élevé, soit de 4,4 à 4,6 kWh/kg.

Pas moins de 35 entreprises ayant changé leur évaporateur à l’huile pour un modèle aux granules ont accepté de nous fournir leurs données en matière d’efficacité énergétique. De manière générale, la consommation en granules de bois varie de 130 à 210 kg par baril de sirop (32 gallons). Par exemple, une entreprise qui produit environ 5 000 gallons de sirop (à partir de 24 500 entailles) aura besoin de 22 tonnes de granules de bois indifférencié (bois franc, résineux ou mixte) dans le cas d’un concentré à l’entrée de l’évaporateur d’environ 15 degrés Brix².

¹Quantité de chaleur dégagée par la combustion d'une unité de masse de produit (ex.: 1 kg).
²Mesure utilisée pour quantifier la concentration d'une solution de sucre pur.

Évaporateur au bois de nouvelle génération : sirop et bois

Les renseignements fournis par 68 entreprises utilisant du bois dans un évaporateur de nouvelle génération confirment que la consommation en bois par baril a grandement diminué au cours des dernières années. Selon le nombre de degrés Brix à l’entrée de l’évaporateur, elle varie de 0,25 à 0,5 corde de bois de cabane (24 po x 4 x 8) par baril de sirop (32 gallons) (voir le tableau 2).

Tableau 2 -  Évaporateurs aux granules ou au bois de nouvelles génération : bois ou granules, Brix et sirop (PDF, 223 ko)

Un évaporateur traditionnel au bois, c’est-à-dire sans porte étanche ni système de contrôle d’air, n’affiche pas la même consommation en bois que le modèle de nouvelle génération. En fait, l’évaporateur traditionnel a une efficacité énergétique de 50 % et nécessite l’utilisation de 0,75 à 1 corde de bois par baril de 32 gallons lorsque le concentré à l’entrée de l’évaporateur s’élève à 10 degrés Brix.

Crédit photo : www.visionbiomassequebec.org	Crédit photo : chaudiere-bois.info

Satisfaction globale et commentaires des acériculteurs

D’après les données de l’enquête, 95 % des acériculteurs ont affirmé ne pas regretter d’avoir remplacé leur évaporateur à l’huile par un évaporateur aux granules ou au bois de nouvelle génération. Plusieurs commentaires ont été fournis :

Évaporateur au bois de nouvelle génération

• « L’utilisation du bois permet notamment de conserver les employés plus longtemps en les faisant travailler en forêt (…). Ce sont d’ailleurs souvent des travailleurs du coin. »
• « L’utilisation du bois à des fins de chauffage permet de valoriser les résidus de la forêt (...). De toute façon, il y a moins de marchés pour ce genre de qualité de bois. »
• « L’érablière est plus “propre” pour l’entaillage. »
• « Avec la gestion des clefs d’ajustement de l’air, il est possible de varier l’intensité du feu dans le fourneau (…). Ça s’apparente donc à la gestion d’un évaporateur à l’huile. »
• « (…) meilleure odeur dans la cabane par rapport au chauffage à l’huile et risque de déversement d’huile anéanti. »

Évaporateur aux granules

• « Les granules brûlent de façon propre et génèrent très peu de résidus ou de cendres. »
• « (…) davantage adapté aux entreprises ayant beaucoup d’entailles. »
• « (…) simplicité d’opération (…) ressemble beaucoup à l’huile. »

Il arrive que l’efficacité énergétique annoncée par les fabricants d’évaporateurs ne soit pas la même que celle réellement observée par les entreprises acéricoles après l’achat. Plusieurs éléments peuvent entrer en ligne de compte :

• le nombre de degrés Brix à l’entrée de l’évaporateur
• le temps entre deux chargements de bois
• la manière de charger le bois par rapport aux flux d’air dans l’évaporateur
• l’utilisation des clefs d’ajustement de l’entrée d’air
• le combustible et son état, etc.

Les résultats de cette enquête menée auprès de 163 entreprises acéricoles ont permis de valider certaines données. Les évaporateurs de nouvelle génération (granules et bois) sont très intéressants du point de vue de l’efficacité énergétique. Depuis une dizaine d’années, une progression significative a été observée dans la conversion de l’énergie disponible dans les combustibles pour l’équipement d’évaporation. Gageons que cette progression n’est pas près de s’arrêter! 

Vous pouvez accéder au contenu de la présentation sur le sujet effectuée le 8 janvier lors de la Journée INPACQ Acéricole :

Passer de l'huile au bois : résultats d'enquête (PDF, 962 ko)

Autre document pouvant être intéressant :

Équipements forestiers et bois de chauffage en production acéricole (PDF, 2,3 Mo)

David Lapointe, ingénieur forestier
MAPAQ, Centre-du-Québec 

Date de diffusion : 18 avril 2016